這些具有腐蝕性的“酸霧”出現(xiàn)在赫斯本德山附近,是古瑟夫撞擊坑內(nèi)哥倫比亞丘陵中的一座。古瑟夫撞擊坑也是2004年勇氣號(hào)火星車的著陸地點(diǎn),它在那里一直工作到2010年。
科爾博士梳理了勇氣號(hào)多個(gè)儀器搜集得到的數(shù)據(jù),這輛火星車在工作期間對(duì)撞擊坑內(nèi)裸露的古老巖床進(jìn)行了近距離接觸與研究。
勇氣號(hào)攜帶的阿爾法粒子x射線光譜儀確定這些巖石的化學(xué)成分是一致的,但是這些巖石在其他設(shè)備檢視下卻不太一樣。在坎伯蘭嶺,勇氣號(hào)的穆斯堡爾光譜儀,一種能夠確定土壤與巖石中含鐵礦物類型、含量的儀器,發(fā)現(xiàn)該地區(qū)巖石中氧化鐵的比例不一,有的甚至鐵含量達(dá)到100%,好像曾有什么東西與這些巖石中的鐵發(fā)生了不同程度的反應(yīng)。在僅30米的距離內(nèi),這些巖石中氧化鐵的含量就從0.43跨到0.94。
同時(shí),來自穆斯堡爾光譜儀與微熱放射光譜儀的數(shù)據(jù)顯示,巖石中的礦物質(zhì)成分發(fā)生改變,晶體結(jié)構(gòu)減少,非晶體結(jié)構(gòu)增加。這與勇氣號(hào)全景相機(jī)、顯微成像儀所獲得的巖石表面存在很多小凸起的圖像特征相匹配。
古瑟夫撞擊坑坑底曾覆蓋有一層厚厚的熔巖,科爾博士推測(cè)這些巖石曾在古瑟夫撞擊坑有火山活動(dòng)時(shí)暴露于酸性的水汽中,類似于腐蝕性火山煙霧。